Un petit boîtier fixé sur la chaussure projette devant la personne une ligne horizontale, repère visuel à franchir. À chaque pas, un nouveau trait coloré apparaît devant le pied censé avancer. © Walk With Path
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Imaginez la sensation d’avoir tout à coup les deux pieds collés au sol, incapable de marcher malgré votre envie d’avancer. C’est sur ce type de blocage ou “freezing”, vécu par un grand nombre de personnes atteintes de la maladie de Parkinson, qu’a planché la start-up Walk With Path.
Cette société danoise a mis au point un système de guidage laser, qui aide à retrouver une marche plus naturelle. En réduisant « de plus de 50 % » ces épisodes de “freezing” et les risques de chutes qui en découlent.
Un repère visuel pour aider à avancer à son rythme
Le concept ? Sur sa chaussure, l’utilisateur fixe un petit boîtier qui projette devant lui une ligne horizontale, un repère visuel au-dessus duquel il doit passer le pied. À chaque pas, un nouveau trait coloré apparaît devant le pied censé avancer.
Ingénieux, le système d’affichage est synchronisé en fonction de la vitesse des mouvements, permettant au marcheur de se déplacer au rythme qu’il souhaite. Baptisé Path Finder, ce nouvel outil a reçu le prix de l’innovation sociale de la Commission européenne (prix “Horizon”), à l’automne 2019.
Une innovation fondée sur l’observation
L’idée a germé suite à l’observation des personnes atteintes de la maladie de Parkinson au quotidien. « On s’aperçoit qu’elles éprouvent moins de difficultés à se déplacer lorsqu’il s’agit de descendre ou de monter des escaliers, où chaque marche donne un repère pour avancer », explique Florian Puech, cofondateur de Walk With Path.
La dirigeante de la start-up, Lise Pape, a constaté elle-même ce phénomène chez son père atteint de Parkinson. À son domicile, elle a commencé par scotcher des bandes colorées au sol afin de le guider. Avant d’imaginer d’autres solutions.